Ruta a Vega de Ario y Pico Jultayu desde los Lagos de Covadonga. Senderismo en Picos de Europa

La ruta a Vega de Ario desde los Lagos de Covadonga, es preciosa en sí misma. Si quieres ir un pasito más allá se puede completar con la subida al Pico Jultayu que, por si no lo sabías, es uno de los mejores miradores de Picos de Europa.

Y, si a todo esto le sumas dormir bajo las estrellas en este paraíso, poco más se puede pedir. Si te gusta la montaña, esta experiencia merece la pena vivirla.

Dónde está

La Vega de Ario y el Jultayu están en la zona nororiental del Macizo Occidental del Parque Nacional de Picos de Europa, conocido como El Cornión, en el concejo de Onís, Asturias.

Cómo llegar a Los Lagos de Covadonga

La ruta se inicia desde los Lagos de Covadonga, así que hay que dejar el coche en uno de sus parkings, recomendamos el de Buferrera. También te vale el del lago de La Ercina.

Que sepas que en verano y alguna que otra época del año hay restricciones al tráfico. Tan sólo puedes acceder en coche a Los Lagos si tomas la carretera que sube desde Covadonga antes de las 8:30 de la mañana, siempre y cuando aún quede sitio en el parking.

Más información sobre los horarios de acceso a Los Lagos de Covadonga en esta publicación:

Ruta circular a los Lagos de Covadonga, cómo subir. Macizo Occidental de Picos de Europa

Características de la ruta

Ruta a Vega de Ario y el Jultayu

Vamos al lío. La ruta la hicimos un grupo de amigos, con Silvia y Sergio de MSS Mountain, y dos perretes Jim y Kira, que disfrutaron tanto o más que nosotros. El equipo que formábamos prometía desde el minuto cero.

De los Lagos de Covadonga a Vega de Ario

Comenzamos a caminar desde el parking de Buferrera. Lo bueno de salir de este parking es que pasas por el Centro de Visitantes de Pedro Pidal y de ahí a las Minas de Buferrera. Sorprende encontrarte unas antiguas minas, de hierro y magnesio, en un lugar como este. Estuvieron activas desde 1848 hasta 1979, y hoy son parte del Patrimonio Industrial de Asturias.

Pasas las minas y ya estás en el Lago de la Ercina, que bordeas por su izquierda. Se deja atrás el lago y comienza realmente la ruta hacia Vega de Ario y el Jultayu. Desde el parking nos separan unos 8 km de Vega de Ario, 10 km al Jultayu.

A los pocos minutos llegamos a la majada de la Veguina, aún con vistas al lago.

El camino se hace casi siempre por sendero en su mayor parte, al menos hasta el refugio Vega de Ario.

Las mochilas para el fin de semana pesan, así que hicimos la primera parada a los 4 kilómetros, en la majada de las Bobias, con varias cabañas donde vimos un pastor mimar a uno de los quesos más ilustres de Asturias, el Gamoneu.

Unos metros más allá hay una fuente, en la que cargamos agua. Ninguna fuente tiene la garantía sanitaria en Picos, coger agua queda bajo tu responsabilidad.

A partir de esta fuente el camino gana altura de una manera más palpable, en menos de 3 kilómetros ganaremos casi 400 metros, hasta llegar a la mesa de orientación.

Coge tu ritmo, disfruta del lugar y vete con los ojos abiertos. En esta zona es habitual ver buitres. A pesar de ser un ave bastante común en Asturias, nunca nos cansamos de observar cómo aprovechan las corrientes y lo elegante que vuelan.

Pero allí había muchos buitres… ¿tan mal estábamos físicamente que ya nos consideraban carroña? Pues no, nos fijamos y había una vaca muerta. Parecía que no llevaba mucho tiempo allí, quizás se despeñó, viendo donde estaba. El ciclo de la vida.

Y así, poco a poco, entre charlas con los amigos y lo que Silvia y Sergio de MSS van aportando con información del lugar y consejos, seguimos ascendiendo. Los chicos de MSS son un pozo de sabiduría, con conocimientos profundos del lugar (geología, fauna, flora, etnografía…), que son capaces de transmitir fácilmente y de una forma muy amena. 

Hay zonas de pendiente más pronunciada como la Cuesta de las Reblagas, pero el camino es asequible.

Finalmente, a los 7 kilómetros llegas al Collado el Jito, a 1.640 metros de altitud, donde hay una mesa de orientación que permite identificar las cumbres de alrededor. Una señal indica la dirección al Refugio de Vega de Ario, a 10 minutos.

Las vistas en este lugar ya son tremendas, merece la pena detenerse aquí un rato. Tenemos ya a tiro de piedra el Jultayu y el Cuvicente, ya en el rango de los 2.000 metros. Al sur de esas montañas está la zona más alta del Macizo del Cornión, un terreno mucho más inhóspito.

Pero no hay duda de que la panorámica más espectacular es hacia el este. Las cumbres más altas del Macizo Central de Picos, los Urrieles, sobresalen salvajes y abruptas, más allá del río Cares, que separa los dos macizos.

Una vez en el Refugio Marqués de Villaviciosa, o Vega de Ario, aprovechamos para comer y coger fuerzas para subir al Jultayu. También recargamos algo de agua en la fuente que hay al lado del refugio. En verano esta fuente está muy seca; para que te hagas una idea, era septiembre y apenas corría el agua, tardamos más de 15 minutos en llenar un bidón de 1 litro.

El refugio está en una zona muy bonita y es fácil encontrar ganado por allí. Será el fin de la ruta (de ida) para quien no le apetezca subir al Jultayu.  La vuelta es por el mismo camino, existen variantes interesantes pero, si no conoces la zona, mejor no experimentar.

De Vega de Ario al Jultayu

Desde el refugio de Vega de Ario a la cima del Jultayu hay una hora y media, o dos (ida). Como íbamos a dormir en Vega de Ario, nos lo tomamos con calma y subimos tarde, sobre las 4. A estas horas solo nos encontramos a un grupo que volvía de la cima, así que tuvimos el placer de disfrutar de la subida y la cima en soledad.

El camino al Jultayu desde el refugio comienza por un lapiaz, que es una forma de erosión superficial kárstica común en Picos de Europa. Son rocas calizas con estrías de muy diversas formas. La parte buena es que la caliza es una roca que agarra muchísimo. 

En esta parte hay que estar muy atento a los jitos (hitos), es fácil perder el camino correcto. Al ir por roca, no hay sendero como tal. 

Hay que tener cuidado donde pones el pie pero no es una zona complicada, si tienes experiencia. Si no la tienes, puedes ir un paso más allá, pero recomendamos hacerlo con seguridad contratando un guía de montaña. Aprendes y vas relajado.

Finalizada esta primera parte del lapiaz dirección al Jultayu, en la que se pierde algo de altura (que rabia da perder altura cuando tienes que volver a ganarla), comenzamos el ascenso en zig zag. Por momentos hay algo de sendero, en otros no.

Subimos poquito a poquito, con el Refugio de Vega de Ario haciéndose cada vez más pequeño a nuestra espalda. Hacia delante tan solo ves la pendiente que tienes por delante, en ningún momento ves la cumbre.

Así que cuando consigues coronar el Jultayu, a 1.945 metros… ¡ZAS! ¡La madre que me parió! Menudas vistas espectaculares… y es que no hay palabras para describirlas, ni foto que haga justicia. Es absolutamente digno de ver: la mole de los Urrieles, justo delante, hacen del Jultayu un sitio muy especial. 

Delante tenemos el Macizo Central de Picos de Europa, el más abrupto de los tres y el más alto. A la vista tienes la cumbre más alta de la Cordillera Cantábrica, Torrecerredo, la hermosa pirámide de Cabrones, y varias de las canales rompepiernas del Cares, como la de Dobresengos.

La caida hacia el Cares es vertical, asomando un poco la cabeza verás el pueblo de Caín, 1.500 metros más abajo, así que cuidadín con los selfies. Si tienes vértigo, siéntate sobre alguna piedra de la cima, y te sentirás más seguro.

Estuvimos unos 45 minutos, y nos supo a poco. Pero en esta vida todo termina y nos consolamos pensando en la cerveza que nos íbamos a apretar en el refugio.

Después de bajar el Jultayu y subir por el lapiaz, montamos las tiendas de campaña y rápidamente nos encaminamos a ver el atardecer, pasado el refugio.

El día termina, momento de tomarnos unas cervezas en el refugio rememorando las batallas del día. Cenamos en nuestras tiendas, ya a la luz de la luna, y nos relajamos contemplando la Vía Láctea, perfectamente visible en este cielo sin contaminación lumínica. Hacía una noche espectacular.

Al día siguiente desmontamos tiendas, antes de ir a desayunar al refugio. La comida es casera 100% y fue un desayuno muy rico, la verdad.

Para la vuelta a los Lagos de Covadonga, hicimos una pequeña variante: el último tramo hasta el lago de la Ercina nos desviamos para pasar por la Majada de Belbín, un hermoso lugar, y donde se elabora y se deja madurar el Gamoneu.

Guías de montaña en Picos de Europa

Tienes que saber que los Picos de Europa es terreno de alta montaña, duro de caminar y con muy escasa señalización. Al estar tan cerca del mar, la vertiente asturiana es propensa a los cambios bruscos de tiempo y la niebla. A partir de Vega de Ario, el terreno se complica y si no tienes experiencia te puedes meter en un jardín. Cualquier precaución es poca. Es raro el día que no hay un rescate en verano, muchos de ellos totalmente evitables.

Si aún no tienes los conocimientos, puedes hacer esta ruta de forma segura con guías de montaña, dinero bien invertido siempre. Contratar un guía no es de domingueros, contratar un guía es de gente que sabe dónde se mete.

No engañamos a nadie, es cierto que nosotros estamos capacitados para realizar esta ruta solos, pero la experiencia de ir acompañados por profesionales es un plus que de vez en cuando hacemos, estamos en pleno proceso de aprendizaje. Porque se aprenden un montón de cosas útiles que luego vas aplicando en tus salidas. Además, en este caso la salida incluía vivaquear en Picos, algo que nos encanta.

Nuestra recomendación: MSS Mountain

Si vas a contratar un guía, ya sea para una ruta, el Anillo de Picos o vivaquear en un lugar único, recomendamos siempre a MSS Mountain. MSS lo forman Silvia, Sergio (guías oficiales de montaña) y su perro Yim, tres figuras que pondrán todo a tu alcance para que disfrutes de Picos de Europa. 

A nosotros nos tienen ganados, hemos realizado varias salidas ya con ellos y, sin duda, habrá muchas más. Te transmiten confianza, seguridad, algo muy importante en la montaña y gozan de una paciencia infinita. Además tienen gran conocimiento del lugar, que te explican con mimo y pasión.

Si les dices que les conociste a través de nosotros, sabemos que les hará especial ilusión. ¡Quién sabe! quizá podamos coincidir en una de las rutas que organizan. Infórmate de sus salidas aquí.

Acampar en Picos de Europa

La acampada en el Parque Nacional de Picos de Europa está prohibida, tan solo se permite vivaquear en travesías, a partir de los 1800 metros, montando la tienda una hora antes del atardecer y desmontándola una hora después del amanecer. Tampoco se puede dormir en un vehículo dentro del Parque.

Entre mucha controversia, parece que el nuevo PRUG de Picos de Europa saldrá adelante y esto implica nuevas restricciones, una de ellas es que ya no se pueda vivaquear a partir de 1.600 m como hicimos en esta ruta (el refugio de Vega de Ario está a 1.630 m).

Por favor respeta las normas, en las manos de todos está poder seguir disfrutando de estos placeres. Ya hemos visto tiendas que están puestas durante toda la jornada (en lugares concurridos, por cierto), pero las normas son las que son y es importante cumplirlas. Por conductas inadecuadas se acabarán prohibiendo más cosas, por no mencionar la multa que puede caer.

Cuándo ir

Por las condiciones meteorológicas, finales de primavera, verano y principios de otoño es la mejor época. Infórmate bien, porque dependiendo del año, puede haber nieve a finales de primavera y principios de verano. Recomendamos hacer la ruta con buen tiempo.

Consejos y recomendaciones

• Sin una forma física adecuada no vas a disfrutar esta ruta.
• Es una ruta de unos 22 kilómetros, acomoda el ritmo y los descansos, no es el mismo cuando caminas por rutas más fáciles y livianas.
• Iniciamos la subida desde Vega de Arios al Jultayu a las 4, pero porque dormimos allí. Si vas y vuelves en el día, que es lo habitual esa sería la hora en la que deberías bajar ya desde Vega de Ario hacia los lagos.
• Muy importante: se sube a 2.000 m, así que llevar varias capas de ropa no está de más, aunque haga buen día.
• Calzado adecuado, recomendamos bota alta.
• Comida y bebida. Calcula el agua, a principios de septiembre la fuente de Vega de Ario la encontramos casi seca. Y en el refugio no había (agua).
• Unos palos de caminar serán útiles.
• Mucho ojo, en Picos de Europa hay muchas simas, si exploras el terreno hazlo con cabeza. Algunas están marcadas, pero muchas otras no. Si te caes por una, no te encuentran ni los Fraggle Rock.
• En Picos de Europa los perros deben de ir atados.
• Prohibido el uso de Dron al ser Parque Nacional.